Què és el sabó d’acer inoxidable?

Alguns aliments com el peix cru, les cebes i els alls poden deixar olors molt desagradables en mans de qui ha de processar-los a la cuina. Un remei casolà comú per eliminar aquestes fortes olors suggereix que un cuiner es fregui les mans contra alguna cosa feta d’acer inoxidable, com un aixeta de cuina o una cullera gran. Aquesta idea d’utilitzar acer inoxidable per neutralitzar o eliminar les olors alimentàries és la base d’una invenció coneguda com a sabó d’acer inoxidable.

Una barra de sabó d’acer inoxidable està feta amb els mateixos materials que qualsevol altre producte d’acer inoxidable, principalment ferro i crom. Una barra d’acer ordinària es forma en forma de barra de sabó estàndard, després revestida en una fina capa de crom, també coneguda com crom. Aquesta capa de crom és el que fa que l’acer inoxidable sigui resistent a les taques. El crom no forma el rovell en el sentit normal de la paraula, però sí que forma un òxid quan roman en contacte amb l'aire i l'aigua. Alguns creuen que aquesta capa d’òxid és la responsable de les preteses propietats d’eliminació d’olors de la barra d’acer inoxidable.

Una altra teoria suggereix que l'acte físic de fregar una mà de les' contra l'acer inoxidable elimina mecànicament els olis i greixos responsables de les olors ofensives dels aliments. L’acer inoxidable no fa' realment no fa res per neutralitzar les olors químicament, però el fet d’utilitzar-lo sota aigua corrent ajuda a trencar la tensió superficial de la pell. En teoria, altres materials com el plàstic o el cautxú haurien de realitzar la mateixa acció amb resultats similars de reducció d’olors.

També és possible que la composició química de l’acer inoxidable, especialment el crom i l’òxid de crom, interaccioni amb els compostos de sofre que es troben en molts aliments que provoquen olors. El sofre que queda a les mans del cuiner' les mans després de manipular cebes o alls podrien formar un enllaç químic amb l’òxid de crom de la barra de sabó d’acer inoxidable i aferrar-se a la barra' s superfície, no la pell del cuiner'

Com que hi ha molt poques proves científiques per donar suport a alguna d’aquestes afirmacions, alguns experts suggereixen que no té cap avantatge real l’ús d’una barra de sabó d’acer inoxidable. Els sabons ordinaris poden eliminar molts compostos químics ofensius si s’utilitzen immediatament després de la preparació dels aliments, i es poden portar guants de làtex quan es treballa amb aliments que provoquen olors. Alguns cuiners creuen que el sabó d’acer inoxidable funciona millor que el sabó tradicional per a olors més tossuts, però és difícil avaluar aquestes afirmacions sense realitzar rigoroses" sniff tests" en un entorn de laboratori controlat.